鋼結構的耐火極限是指構件在標準耐火試驗中，從受到火的作用時起到失去穩定性或完整性、絕熱性這段抵抗火作用的時間。

鋼材本身雖然不會起火燃燒,但鋼材的材性受溫度影響很大，但在250℃鋼材的沖擊韌性下降，超過300℃，屈服點與極限強度顯著下降。實際火災下，荷載情況不變,鋼結構失去靜態平衡穩定性的臨界溫度為500℃左右，而一般火場溫度達到800～1000℃。因此，火災高溫下鋼結構很快地會出現塑性變形，產生局部破壞，終造成鋼結構整體倒塌失效。

鋼結構建筑必須采取防火措施，以使得建筑具有足夠的耐火極限。防止鋼結構在火災中迅速升溫到臨界溫度，防止產生過大變形以至建筑物倒塌，從而為滅火和人員安全疏散贏得寶貴時間，避免或減少火災帶來的損失。

鋼結構防火保護措施

鋼結構防火保護措施按原理分為兩類：一是阻熱法，二是水冷卻法。這些措施的目的是一致的：使構件在規定的時間,溫度升高不超過其臨界溫度。不同的是阻熱法是阻止熱量向構件傳輸來,而水冷卻法允許熱量傳到構件上,再把熱量導走以實現目的。

阻熱法

阻熱法根據防火涂料阻熱和包封材料阻熱，分為噴涂法和包封法。噴涂法通過涂覆或噴灑防火涂料把構建保護起來。包封法又可分為空心包封法和實心包封法。

噴涂法

一般采用防火涂料涂覆或噴灑于鋼材表面，形成耐火隔熱保護層，提高鋼結構的耐火極限。這種方法施工簡便、重量輕、耐火時間較長，而且不受鋼構件幾何形狀限制。具有較好的經濟性和實用性，應用廣泛。鋼結構防火涂料的品種較多,大體分為兩類：一類是薄涂型防火涂料(B類),亦即鋼結構膨脹防火料；另一類是厚涂型涂料(H)類。

B類防火涂料，涂層厚度一般為2-7mm?；蠟橛袡C樹脂，有一定裝飾效果，高溫時膨脹增厚。耐火極限可達0.5～1.5h。薄涂型鋼結構防火涂料涂層薄、重量輕、抗振性好。室內裸露鋼結構、輕型屋蓋鋼結構，當規定其耐火極限在1.5h及以下時，宜選用薄涂型鋼結構防火涂料。H類防火涂料涂層厚度一般為8～50mm。呈粒狀面。主要成分為無機絕熱材料，密度較小熱導率低。耐火極限可達0.5～3.0h。厚涂型鋼結構防火涂料一般不燃、耐老化、耐久性較可靠。室內隱蔽鋼結構、高層全鋼結構及多層廠房鋼結構，當規定其耐火極限在1.5h以上時，應選用厚涂型鋼結構防火涂料。